Le mardi 12 janvier 2020, l’homme d’affaires américain Sheldon Adelson est mort à Malibu en Californie des suites d’un cancer, à l’âge de 87 ans.
Il sera inhumé en Israël. Son nom reste aujourd’hui intrinsèquement lié à l’industrie des casinos terrestres. En effet, il était le PDG du groupe Las Vegas Sands qui disposait de la plus importante capitalisation boursière dans ce domaine, au niveau international.
Il laisse derrière lui six enfants issus de ses deux mariages.
La 28ème plus grosse fortune du monde
C’est le 4 août 1933 que Sheldon Gary Andelson naît dans la ville de Boston. Il grandit dans le quartier Dorchester au sein d’une famille pauvre d’origine juive. Son père immigré de Lituanie était chauffeur de taxi et sa mère originaire d’Angleterre travaillait dans un atelier de tricot. On dit qu’enfant, il dormait sur le sol de l’appartement familial.
Cela n’empêche pas le petit Sheldon d’être ambitieux. C’est ainsi qu’à l’âge de 12 ans, il emprunte de l’argent à son oncle pour lancer sa première entreprise pour laquelle il achète une licence pour vendre des journaux.
Néanmoins, il ne fait pas fortune tout de suite. Il faut attendre les années 1960 pour qu’il commence à gagner beaucoup d’argent grâce à une entreprise de voyages charter. Très volubile, il se targue d’avoir créer une cinquantaine de sociétés, au cours de sa carrière.
Après avoir vendu l’entreprise COMDEX spécialisé dans les salons d’informatique, en 1995, pour 500 millions de dollars, il se lance enfin sur le marché des casinos terrestres. Avec tout cet argent en poche, il rachète le Sands Hotel and Casino à Las Vegas.
En s’inspirant de son voyage de noces avec sa seconde épouse Miriam, il décide de construire à la place un nouvel établissement de jeux. C’est alors que voit le jour le célèbre Venetian qui s’impose comme le plus grand et luxueux complexe du Strip.
Puis, quand Macao décide d’autoriser les opérateurs étrangers à ouvrir des casinos sur son territoire, il ne rate pas cette occasion. Dans l’ancienne colonie portugaise, il construit notamment le Sands Macao et le Parisian Macao entre autres. Il s’implante également à Singapour où il lance le Marina Bay Sands.
C’est principalement grâce à ces complexes en Asie que le groupe Las Vegas Sands parvient à devenir l’opérateur de casinos doté de la plus grosse capitalisation boursière au niveau international. Cet empire du jeu vaut pas moins de 14 milliards de dollars, soit environ 11,5 milliards d’euros, selon le magazine Forbes et Sheldon Adelson en possédait plus de la moitié.
Cela lui a permis d’engranger une fortune personnelle estimée à 35 milliards de dollars, ce qui représente un peu plus de 28 milliards d’euros. Il s’imposait ainsi comme le 28ème homme le plus riche du monde.
Un employeur généreux et un philanthrope
Même si Sheldon Adelson n’a jamais été un grand fan des syndicats, il traitait bien ses salariés et était considéré comme un employeur généreux. Ainsi, Las Vegas Sands a été le seul opérateur du Nevada à maintenir le salaire et les avantages des travailleurs tout au long de la fermeture des casinos à cause de la crise sanitaire internationale.
Il faut dire que le milliardaire était également connu comme un grand philanthrope. Il a ainsi beaucoup donné à la recherche médicale et aux programmes de réhabilitation des toxicomanes aux Etats-Unis, après que son fils Mitchell soit mort d’une overdose de drogue. S
heldon Adelson a également beaucoup œuvré en faveur de la communauté juive. Le premier ministre israélien l’a ainsi salué comme l’un des plus grands contributeurs de l’histoire au peuple juif.
