Groupe britannique spécialisé dans le secteur des jeux en ligne, 888 Holdings a vu le jour au cours de l’année 1997. Depuis quelques temps déjà, il se montre très intéressé par le rachat de la branche européenne du bookmaker britannique William Hill que cherche à vendre l’opérateur de casinos terrestres américain Caesars Entertainement. En effet, il y a quelques jours il avait déjà fait une offre à 2 milliards de livres sterling qu’il était peut-être prêt à renchérir, si besoin.
Finalement, l’affaire s’est conclue, le jeudi 9 septembre dernier, lorsque Caesars Entertainement a accepté une nouvelle offre de 888 Holdings à 2,2 milliards de livres sterling, ce qui représente environ 2,58 milliards d’euros.
Une branche européenne qui réunit salles de paris sportifs et jeu en ligne
C’est au cours de l’année 2020 que le groupe Caesars Entertainement a acquis William Hill pour la bagatelle de 3,69 milliards de dollars (soit à peu près 3,12 milliards d’euros). Cet achat a été réalisé avec le marché américain en vue. En effet, ce dernier devrait s’imposer à terme comme le numéro 1 au niveau mondial et il est précisément dominé en ce moment par le fameux bookmaker britannique.
Ainsi, le casinotier américain a rapidement fait savoir qu’il recherchait un repreneur pour la branche européenne de William Hill. Cette dernière comprend environ 1 400 salles dédiées aux paris sportifs réparties sur tout le territoire britannique mais aussi les activités de jeu en ligne sur les principaux marchés européens libéralisés à l’instar notamment du Royaume-Uni, de l’Italie ou de l’Espagne par exemple.
La réunion de deux des principales marques mondiales de jeu en ligne
Maintenant que Caesars Entertainement a enfin accepté l’offre de 888 Holdings fixée à 2,2 milliards de livres sterling, la vente doit devenir effective, au cours du premier trimestre 2022. Pour cela, elle doit encore obtenir quelques autorisations réglementaires.
Après remboursement de la dette, le casinotier américain devrait recevoir via cette transaction environ 835 millions de livres sterling (978 millions d’euros). De son côté, 888 Holdings va souscrire des emprunts de 2,1 milliards de livres sterling (2,46 milliards d’euros) auprès de J.P. Morgan, Morgan Stanley et Mediobanca pour concrétiser ce rachat.
Celui-ci va donner naissance à l’un des principaux groupes mondiaux dans le domaine des paris sportifs et du casino en ligne. En effet, il va permettre de combiner deux des principales marques du secteur, au niveau international.
Vers un possible rachat par Betfred des salles terrestres de William Hill
Uniquement concentré sur le marché des jeux en ligne pour le moment, le groupe 888 Holdings risque donc de ne pas être beaucoup intéressé par le réseau des 1 400 boutiques de William Hill. Ainsi, on peut s’attendre à ce qu’il tente de le revendre prochainement.
On connaît d’ailleurs peut-être le nom du futur repreneur. En effet, de nombreux spécialistes estiment que le bookmaker britannique Betfred pourrait tenter de racheter ce fameux réseau. En effet, il n’a pas manqué dernièrement d’exprimer son intérêt pour ces salles de paris sportifs. Fondée en 1967 par Fred et Peter Done, cette société possède d’ores est déjà environ 1 500 boutiques au Royaume-Uni.
