Au cours de l’année 2007, la construction d’un nouvel hôtel-casino a commencé sur la partie est du célèbre Strip de Las Vegas. Néanmoins, à cause des difficultés économiques qui ont suivi la crise des subprimes, elle n’a jamais été menée à son terme. Après l’arrêt des travaux intervenu en 2009, le futur Fontainebleau Resort & Casino a dû attendre 8 années avant qu’un autre promoteur ne relance sa construction. Malheureusement, l’établissement qui a été rebaptisé en The Drew Las Vegas pourrait connaître le même sort qu’auparavant. En effet, son nouveau propriétaire vient de faire un défaut de paiement sur un prêt de 2 milliards de dollars.
Un projet ambitieux
C’est en 2017 que le groupe Witkoff rachète le Fontainebleau Resort & Casino encore en chantier à l’homme d’affaires Carl Icahn. Le prochain complexe de jeux d’argent change alors de nom pour devenir The Drew Las Vegas, en l’honneur du fils du nouveau propriétaire Steve Witkoff. Les travaux reprennent alors. Et on apprend même que l’établissement doit ouvrir ses portes au public, dans le courant de l’année. Malheureusement, les choses ne se sont pas passées tout à fait comme prévu. En effet, Steve Witkoff a annoncé en 2019 que les travaux prendraient encore au moins deux ans pour achever ce qui allait devenir la plus haute structure de tout le Strip. Cette ambition était peut-être un peu trop grande puisque l’on vient d’apprendre que le groupe a suspendu les paiements pour un prêt destiné à achever la construction de l’hôtel casino depuis le 8 mai dernier.
Le défaut de paiement
Le fameux prêt en question atteint les 2 milliards de dollars. Garanti début 2020, il a été contracté auprès de plusieurs sources. Outre deux sociétés d’investissement sud-coréennes : Mirae et NH Investments & Securities, on peut citer également des banques d’investissement américaines. C’est après de celles-ci que le groupe Witkoff a manqué à ses obligations. Espérons que tout cela n’entraîne pas à nouveau la fin des travaux de l’hôtel-casino.
En pleine crise économique
Il faut bien reconnaître que cet établissement de jeux d’argent a souffert d’un très mauvais timing. Quand sa construction a été lancée au cours de l’année 2007, l’économie mondiale été encore au beau fixe. Néanmoins, dès l’année suivante, la crise des subprimes aux Etats-Unis allait entraîner une récession économiques internationale. C’est celle-ci qui a imposé la fin des travaux de construction du Fontainebleau Resort & Casino.
Une jolie plus-value
Toute cette triste histoire aura quand même profité à un homme : le businessman Carl Icahn qui a racheté l’établissement encore en chantier pour la modique somme de 150 millions en 2010. Tous les ans, il devait quand même continuer à verser 10 millions de dollars pour couvrir les frais d’un bâtiment vide. Mais, quand il a enfin trouvé un acheter au cours de l’année 2017, il a réalisé un joli bénéfice. En effet, il a revendu le complexe pour 600 millions de dollars alors qu’il n’en avait dépensé que 220.
En pleine pandémie mondiale
Cette histoire de mauvais timing semble poursuivre néanmoins le Fontainebleau. Même s’il a été rebaptisé en The Drew, le groupe Witkoff n’a peut-être pas choisi la meilleure période pour relancer les travaux. En effet, la pandémie mondiale de Covid-19 pourrait bien avoir un rapport avec le récent défaut de paiement. Et de toute façon, l’ouverture de l’établissement, même si elle n’intervient pas cette année, risque de toute façon de subir les retombées économiques néfastes du coronavirus.
