Biographie de Steve Wynn

Fondateur du groupe Mirage Resorts, puis de Wynn Resorts qui coiffe aujourd’hui quelques-uns des plus prestigieux casinos du monde, Steve Wynn fait incontestablement partie de ces hommes qui ont contribué à faire de l’industrie des casinos, ce qu’elle est aujourd’hui. En dépit d’une fin de parcours quelque peu chaotique, ternie par différentes affaires en rapport avec sa privée, ce visionnaire qui a toujours baigné dans le monde du jeu reste un homme d’affaires hors pair dont son parcours mérite bien qu’on s’y attarde.

Un entrepreneur précoce

Stephen Alan Weinberg (son nom de naissance) est né le 27 juillet 1942 à New Heaven (Connecticut). Son père Michael, possède à l’époque, une chaîne de salons de bingo. Il baigne donc, durant toute son enfance, dans le milieu du jeu, sans trop s’y intéresser au début. Passionné de littérature anglaise, il obtient son diplôme à l’Université de Pennsylvanie, en 1963. Mais le décès de son père, la même année, va complètement changer ses plans. Michael Weinberg –qui a entre-temps changé le patronyme de la famille en Wynn- laisse en effet derrière lui, d’importantes dettes de jeu (plus de 300 000 $ de l’époque). Steve Wynn abandonne alors ses ambitions initiales et reprend l’affaire familiale. Un an lui suffit à remettre le business des salons de bingo sur les rails.

Ce redressement construit la réputation de Wynn et le motive à se lancer dans un nouveau challenge bien plus grand. Dès la fin des années 60, il caresse en effet le rêve de passer des salons de bingo aux grands casinos de Vegas. A l’époque, Las Vegas est en effet en plein essor et attire le gratin américain dans ses établissements mythiques, dont le Golden Nugget. Tombé quelque peu en désuétude après ses premières années de gloire, ce dernier retient tout particulièrement de Steve Wynn. En 1971, il décide donc de racheter d’importantes parts dans l’intention de le rénover et d’en faire le socle de son empire financier. La rénovation du Golden Nugget est un véritable succès et le jeune homme d’affaires prend définitivement le contrôle de ce complexe qui devient alors l’un des Hôtels-Casinos les plus en vue de Las Vegas. Wynn devient pour sa part, le plus jeune propriétaire d’un casino de Las Vegas.

Le groupe Mirage Resorts

Après le succès de la rénovation du Golden Nugget, Steve Wynn décide de construire son propre Golden Nugget à Atlantic City. Inauguré en 1980, le complexe devient le plus grand de la ville en 1983. Il sera finalement revendu en 1987 pour la bagatelle de 440 millions $. Il se lance ensuite dans la construction d’un Hôtel-Casino d’un nouveau genre : The Mirage. Premier grand complexe de Wynn sur le Strip de Las Vegas, le Mirage inaugure en 1989, la nouvelle ère des hôtels-casinos de très grand luxe alliant jeux d’argent et divertissement. Il se distingue notamment par son emblématique volcan artificiel et ses 3000 chambres très haut de gamme. Coût du complexe : 700 millions $. En 1993, le groupe de Wynn inaugure le Treasure Island, un peu dans le même style. Puis, en 1999, c’est la consécration avec l’inauguration du Bellagio qui est, à son ouverture, le plus grand et plus cher casino du monde avec une facture estimée à 1,6 milliard $.

Le groupe Wynn Resorts

En juin 2000, Steve Wynn via son groupe Wynn Resorts revend Mirage Resorts et ses propriétés, dont le Bellagio, le Mirage et le Treasure Island, au groupe MGM de Kirk Kerkorian. Coût de l’opération : 6,6 milliards $. Il crée alors une nouvelle compagnie, Wynn Resorts et se relance. Il commence par la construction du Wynn Las Vegas, puis s’installe à Macao où il y construit une réplique plus grande : le Wynn Macao & Encore. En 2016, il inaugure le Wynn Palace Cotai.

Une fin de parcours chaotique

Si les affaires de Wynn prospèrent, sa vie privée est beaucoup moins stable. Marié en 1963 à Elaine Farrell Pascal, il divorce en 1986, se remarie en 1991, avant de divorcer définitivement en 2010. Leur tumultueuse histoire débouche sur un conflit ouvert entre les deux ex-époux, Elaine Farrell réclamant ses 9% du groupe Wynn Resorts perdus suite au divorce. En janvier 2018, le Wall Street Journal publie un long article dans lequel Wynn est accusé par plusieurs femmes, d’agressions sexuelles et de comportement déviant. Pris dans le sillage de l’affaire Weinstein, il est contraint à la démission de Wynn Resorts, le 6 février 2018. Il est remplacé au poste de CEO, par Matt Maddox, Directeur Exécutif du groupe depuis 2013. Mais la descente aux enfers se poursuit pour Wynn. Le 22 Mars, il vend l’ensemble de ses actions contre 2,1 milliards $ et se retire totalement du monde des affaires.