Créé en 1992, le groupe Circus a changé de nom en 2015 pour devenir Ardent.

A l’heure actuelle, ce dernier est actif dans de nombreux domaines dont la bière, la technologie, l’immobilier, l’énergie mais aussi et surtout le casino.

Appartenant encore à 4 familles d’investisseurs wallons, il emploie plus de 1 400 personnes réparties dans différents pays du monde.

Parmi eux, on peut citer bien évidemment la Belgique et la France mais aussi par exemple la Suisse, le Pérou, la Colombie et les Etats-Unis.

Un rapide historique du groupe Ardent

Ce sont Emmanuel Mewissen d’un côté et Jean-Marie Léonard de l’autre qui ont créé ensemble le groupe Circus au cours de l’année 1992. Leur ambition commune était alors d’exploiter une salle de jeux dans la ville de Liège en Belgique.

Peu à peu, le groupe a diversifié ses activités. C’est ainsi qu’en 1998 par exemple la filiale Immo Retail a été fondée pour s’implanter dans le secteur de l’immobilier.

Durant la première moitié des années 2000, Circus a acheté le Casino de Namur et le Casino de Spa. Comme les jeux en ligne se développent rapidement, il s’est également lancé sur ce marché en 2011.

En prenant pour associé la société ProduWeb, il a fondé la filiale Gaming1 qui a lancé la plateforme Circus.be qui est en peu de temps devenue le casino en ligne numéro 1 en Belgique. Grâce à cette belle réussite, l’opérateur s’est internationalisé.

C’est ainsi qu’il a créé un bureau sur l’île de Malte en Mer Méditerranée et qu’il a développé sa plateforme dans d’autres marchés comme l’Espagne entre autres.

Ce n’est qu’en 2015 que Circus est devenu officiellement le groupe Ardent. L’année suivante, il a continué de se développer en ligne dans d’autres pays européens comme le Portugal et la Serbie notamment.

Et puis, il a acquis aussi ses 3 premiers casinos terrestres sur le sol français à Briançon, Port-Leucate et Carnac. Dans ce pays, il s’est développé par la suite en achetant d’autres complexes et en créant le Club Circus Paris.

L’année 2017 s’est révélée également importante pour le groupe Ardent. En effet, il a ouvert 10 salles de jeux supplémentaires en Flandre, a pris une participation dans le Casino de Davos en Suisse et s’est lancé sur le marché des jeux en ligne de Colombie.

En s’associant avec l’entreprise Delaware North, il s’est développé également aux Etats-Unis à partir de 2021 via une plateforme proposant des paris sportifs et du casino en ligne.

La séparation des activités d’Ardent en 2 filiales

En 2018, le groupe Ardent s’est restructuré. C’est alors qu’il a séparé ses activités en 2 filiales.

Comme son nom le laisse présager, Gaming1 se concentre sur les jeux. Active dans différents pays comme la Suisse, l’Espagne, le Pérou ou la Colombie, elle gère des casinos terrestres et des plateformes de jeux en ligne.

C’est en France et en Belgique qu’elle est le plus active. Au total, elle exploite dans ces 2 pays 12 casinos et une trentaine de salle de jeux.

La filiale Ardent Invest est plutôt spécialisée quant à elle dans l’hôtellerie, l’immobilier, l’affichage LED, l’énergie et la bière.